我们日常生活中食用的罐头一般保质期为2-3年，不少消费者误认为，罐头食品保质期这么长肯定是添加了大量防腐剂。实际上，罐头之所以能够长期保存而不变质，完全得益于密封的容器和严格的杀菌，与防腐剂毫无关系。

做罐头的原理很简单：先把原料充分加热，把微生物全部杀死；同时把包装罐充分加热杀菌，然后把无菌的食物装到无菌的容器中，趁热抽空封口，最后再高温杀菌；冷却后，容器顶隙里面的空气体积收缩，会产生负压。罐头食品一般经过封口、杀菌之后还要经过一周保温室保温，如有漏气、封口不严、罐身有沙眼、或真空不高，杀菌不过关等都会有异常反应。经过这些工序，食物自然不会腐败，也就不需要加什么防腐剂。

中国是罐头生产大国，产品大量出口美国、欧盟、日本等国。国家对食品的审查特别严格，如果是“绿色食品”和“有机产品”，在原料控制、生产程序控制以及添加剂和防腐剂控制方面更加严格。为保证原料质量和降低成本，一般罐头生产企业都有自己的原料基地，如满洲里呼伦湖罐头食品有限公司，呼伦湖就是该公司的罐头生产原料基地，厂子的罐头生产线就建在距离呼伦湖6公里的地方。大大缩短了从捕捞、运输到加工的工程。

此外，罐头的加热温度不超过120℃，和家庭烹调的温度差不多，所以蛋白质、矿物质、膳食纤维等营养都能完好保留。